Η ΑΓΟΡΑ ΤΟΥ VoIP
|
| Goolge ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εισάγει μια ηλεκτρονική φωνητική υπηρεσία κλήσεων μέσω υπολογιστή, την Google Talk. Η υπηρεσία αυτή βασίζεται στην τεχνολογία Voice over Internet Protocol-VoIP η οποία βρίσκει όλο και μεγαλύτερη ανταπόκριση στους καταναλωτές. Το κύριο πλεονέκτημά της είναι οι δωρεάν, ή οι εξαιρετικά φθηνές κλήσεις. Το μειονέκτημά της είναι ότι σε απλές συνδέσεις (dial-up, ή χαμηλών ταχυτήτων) η ποιότητα της φωνής είναι κακή με κύριο φαινόμενο την καθυστέρηση στην μετάδοση. Με τη χρήση γραμμών υψηλών ταχυτήτων – τύπου xDSL – η ποιότητα γίνεται ικανοποιητική. Παρόλα τα τεχνικά προβλήματα, το 2004, τρία εκατομμύρια Αμερικάνοι χρησιμοποίησαν τις υπηρεσίες κλήσεων ηλεκτρονικής φωνητικής. Η πρόβλεψη για το 2009 είναι 27 εκατομμύρια χρήστες σύμφωνα με στοιχεία της συμβουλευτικής εταιρίας IDC. Βέβαια αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με άλλες προβλέψεις η κίνηση VoIP θα αντιπροσωπεύει το 75% της συνολικής κίνησης φωνής το 2007. Η εταιρία τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού Sandvine υπολογίζει σε 1.100 τους παρόχους VoIP στις ΗΠΑ. |
|
Το συμπέρασμα που βγαίνει, βάσει των εκτιμήσεων των εταιριών συμβούλων, είναι ότι η τεχνολογία τηλεφωνίας μέσω Internet δεν θεωρείται ώριμη τεχνολογία. Έτσι εξηγείται η πρόβλεψη για μόνο 27 εκατομμύρια χρηστών το 2009 όταν οι συνολικοί χρήστες σταθερής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ ήταν, το 2002, 190 εκατομμύρια. Η ποιότητα VoIP, σύμφωνα με μελέτη της συμβουλευτικής εταιρίας Keynote, είναι κατά μέσο όρο χειρότερη από αυτή της κινητής τηλεφωνίας. Επίσης το 3,1% των κλήσεων αποτυγχάνουν, ποσοστό ανησυχητικό για κλήσεις άμεσης ανάγκης (αστυνομία, …). Το αντίστοιχο ποσοστό στη σταθερή τηλεφωνία είναι 0,01%. Λόγω μη ικανοποιητικών υπηρεσιών το 25% των χρηστών έχουν εγκαταλείψει τον τελευταίο χρόνο την τεχνολογία VoIP. Χαρακτηριστικό επίσης της αρχικής φάσης της τηλεφωνίας είναι η αναρχία στους παρόχους VoIP. Καμία αγορά, ούτε η αμερικάνικη, δεν δικαιολογεί την παρουσία 1.100 παρόχων. Ωστόσο, η πρόοδος της τηλεφωνίας μέσω διαδικτύου μπορεί να απειλήσει μελλοντικά τα κέρδη των εταιριών σταθερής τηλεφωνίας, ιδίως αυτά των διεθνών κλήσεων. |
|
Η ΑΤ&Τ ανακοίνωσε την πρόθεσή της να ηγηθεί στην αγορά των υπηρεσιών VoIP ενώ ο βρετανικός όμιλος BT προσφέρει φθηνές διεθνείς κλήσεις μέσω του BTCommunicator. Της ανακοίνωσης της Goolge προηγήθηκε η εξαγορά της Dialpad από τη Yahoo. Ακολούθησε η εξαγορά της Teleo από τη Microsoft και της Skype από την e-Bay. Η σημαντικότερη εξαγορά είναι αυτή της Skype. Η Skype δημιουργήθηκε από δύο Σκανδιναβούς στους οποίους αποδίδεται και η δημιουργία του λογισμικού ανταλλαγής αρχείων Κazaa. Έχοντας την έδρα της στο Λουξεμβούργο και ένα μικρό γραφείο στο City του Λονδίνου, η εταιρία κατόρθωσε το 2005 να διαθέτει 51 εκατομμύρια χρήστες και έχει 150.000 νέους χρήστες κάθε μέρα. Από αυτούς, τα 2 εκατομμύρια πλήρωναν για υπηρεσίες όπως ηχητικά μηνύματα και συνδέσεις με εξωτερικές τηλεφωνικές γραμμές. Τα έσοδα της εταιρίας ανερχόταν το 2004 στα 60 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς η εταιρία να εμφανίζει κέρδη. Για την εξαγορά, καταβλήθηκαν 2,6 δισ. δολάρια και συμφωνήθηκε να καταβληθούν επιπλέον 1,5 δισ. δολάρια αν η εταιρία Skype επιτύχει συγκεκριμένους στόχους αποδόσεων τα επόμενα χρόνια. |
|
Το υψηλό τίμημα που δόθηκε για την εξαγορά – ενώ η Skype δεν έχει εμφανίσει ακόμη κέρδη – φανερώνει το ενδιαφέρον για την τεχνολογία VoIP αλλά και τις προσδοκίες της αγοράς. Ενδεικτικό επίσης του επενδυτικού ενδιαφέροντος και των προσδοκιών για την τεχνολογία VoIP είναι η εξάρτηση του τελικού τιμήματος από τις μελλοντικές αποδόσεις της εταιρίας. Πρέπει να σημειωθεί ότι εκτός από την e-Bay ενδιαφέρον για την εταιρία είχαν επιδείξει και η Microsoft, Yahoo, Goolge κ.α. Πολλοί αναλυτές μάλιστα αποδίδουν το υψηλό τίμημα σε αυτό το αυξημένο ενδιαφέρον πολλών εταιριών για την Skype. |
|
Οι Goolge, Microsoft, AOL και Yahoo υποστηρίζουν φωνητικές κλήσεις χωρίς να παρέχουν τη δυνατότητα σύνδεσης με κανονικά σταθερά τηλέφωνα ή κινητά. Δηλαδή οι χρήστες τους μπορούν να μιλήσουν μόνο με άλλους χρήστες που έχουν την αντίστοιχη υποδομή στον υπολογιστή τους. Δεν μπορούν να συνδεθούν με άτομα που έχουν τηλεφωνικές συσκευές. Οι υπηρεσίες φωνής αποτελούν εξέλιξη των υπηρεσιών instant messaging, οι οποίες προσφέρονται εδώ και καιρό από τις εταιρίες AOL, Yahoo και MSN. Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2005, τα δίκτυα ανταλλαγής instant messaging της ΑΟL αριθμούσαν 40 εκατομμύρια χρήστες, της Yahoo 20 εκατομμύρια και της MSN 14 εκατομμύρια . |
|
Η υπηρεσία instant messaging επιτρέπει την άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ δύο χρηστών με την προϋπόθεση ότι είναι χρήστες της ίδιας πύλης (Yahoo, MSN, AOL) και ότι είναι και οι δύο online ταυτόχρονα. Ωστόσο, η επικοινωνία χρηστών διαφορετικών πυλών (π.χ. AOL με MSN) δεν είναι δυνατή. |
|
Η Microsoft σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τις τηλεφωνικές υπηρεσίες για να συμπληρώσει τις υπηρεσίες της MSN. Είναι πλέον δυνατή η προσθήκη της τηλεφωνικής υπηρεσίας, τύπου click-to-dial, σε ήδη υπάρχοντα προϊόντα όπως το Outlook ή ο Internet Explorer. Από την άλλη πλευρά η εταιρία e-Bay σκοπεύει να αξιοποιήσει τη δυνατότητα των τηλεφωνικών υπηρεσιών για να διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ των χρηστών της. Πολλοί αναλυτές δείχνουν σκεπτικοί σχετικά με το αν η e-Bay μπορεί να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τις επιχειρηματικές δυνατότητες της Skype. Όπως είναι γνωστό η e-Bay ειδικεύεται στις αγοραπωλησίες και τους πλειστηριασμούς. Οι επικοινωνίες για αυτές τις δραστηριότητες μέχρι το 2005 γίνονται με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Υπολογίζεται ότι καθημερινά ανταλλάσσονται 5 εκατομμύρια μηνύματα μεταξύ των χρηστών της e-Bay. Η Goolge πριν την εισαγωγή του Google Talk, δεν είχε υπηρεσία instant messaging. Η εταιρία ευελπιστεί να προσελκύσει άμεσα εκατομμύρια χρήστες προσφέροντας μια ανοικτή πλατφόρμα που θα επιτρέπει την επικοινωνία μέσω instant messages με χρήστες άλλων πυλών καθώς θα είναι συμβατή με τις περισσότερες από αυτές. |
|
Αυτό το χαρακτηριστικό αποτελεί και το μεγαλύτερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του Google Talk καθώς κανείς από τον ανταγωνισμό δεν προσφέρει αυτήν τη δυνατότητα. Έτσι, αν οι υπόλοιπες εταιρίες δεν εμποδίσουν την εφαρμογή της ανοικτής προσέγγισης, το Goolge θα βρεθεί συνδεδεμένο με το μεγαλύτερο δίκτυο χρηστών που θα αποτελείται από τους δικούς του χρήστες και τους χρήστες των υπολοίπων εταιριών. |
|
Χαρακτηριστικό της κινητικότητας στο χώρο της τεχνολογίας VoIP είναι ότι το περιοδικό The Economist κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2005 με εξώφυλλο «Πώς το διαδίκτυο σκότωσε την τηλεφωνική αγορά - How the Internet killed the phone business». Στο προκλητικό κύριο άρθρο που φιλοξενούσε, προέβλεπε το τέλος της τηλεφωνίας σε ό,τι αφορά τους παραδοσιακούς παρόχους των οποίων τα έσοδα εξαρτώνται από μοντέλα κοστολόγησης βάσει απόστασης και διάρκειας κλήσης. |
|
Η νέα τεχνολογία VoIP σίγουρα δεν ευνοεί τους παραδοσιακούς παρόχους τηλεπικοινωνιών που φοβούνται τη μείωση της χρήσης των παραδοσιακών υπηρεσιών φωνής και τη σημαντική απώλεια εσόδων. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο προσπαθούν να προσφέρουν υπηρεσίες VoIP προστιθέμενης αξίας όπως φωνητικό e-mail,…Με αυτόν τον τρόπο προσπαθούν να διαφοροποιηθούν από την απλή τεχνολογία VoIP αλλά και να δημιουργήσουν καινούργιες πηγές εσόδων. Αντίθετα, οι νέες εταιρίες βλέπουν το VoIP σαν τη μόνη ευκαιρία να αποσπάσουν πελάτες από τους εδραιωμένους παρόχους προσφέροντας ως κίνητρο τις εξαιρετικά χαμηλές τιμές. |
|
Η αλήθεια είναι ότι κάποιοι πάροχοι (όπως η China Telecom, αλλά και γνωστοί πάροχοι σε Αμερική και Ευρώπη) προσπαθούν με απαγορεύσεις και συμβατικές δεσμεύσεις να καθυστερήσουν την εξάπλωση του VoIP. Επίσης, πολλοί πάροχοι (όπως ο ΟΤΕ) προσφέρουν ήδη υπηρεσίες VoIP με φθηνότερες τιμές από την κλασική τηλεφωνία αλλά όχι στα επίπεδα του Skype. Τον μεγαλύτερο κίνδυνο από την εξάπλωση της τεχνολογίας VoIP αντιμετωπίζει η κινητή τηλεφωνία καθώς τα τιμολόγια της είναι πολλαπλάσια αυτών της σταθερής τηλεφωνίας. Ήδη μια γερμανική εταιρία κινητής τηλεφωνίας, η E-plus, ανακοίνωσε το 2005 ότι θα επιτρέψει τη σύνδεση του δικτύου της με τους χρήστες του Skype με πολύ χαμηλό τίμημα. Οι στόχοι των εταιριών όπως το Goolge ή το Yahoo οι οποίες προχωρούν στην παροχή φωνητικής υπηρεσίας κλήσεων είναι πολλαπλοί:
Το Goolge, επιπλέον, έπρεπε να αναπληρώσει την έλλειψη instant messaging. Οι υπόλοιπες εταιρίες ακολούθησαν το Goolge, στην προσπάθεια τους να μην «μείνουν πίσω», να μην υστερούν του ανταγωνισμού.
Πόλεμος προτύπωνΜαίνεται ένας πόλεμος προτύπων μεταξύ της τηλεφωνίας με μεταγωγή κυκλωμάτων και της τεχνολογίας VoIP. H τεχνολογία VoIP χρησιμοποιεί ιδιότυπη στρατηγική που αποτελεί παραλλαγή της στρατηγικής: «προσφορά τεχνολογίας εξαιρετικής απόδοσης μη-συμβατής με τις υπάρχουσες τεχνολογίες αλλά ελεύθερη ως προς τη χρήση». Η βασική διαφορά είναι ότι το πλεονέκτημα της VoIP δεν έρχεται από την εξαιρετική απόδοση αλλά από το μειωμένο κόστος. Υπό αυτήν την έννοια η στρατηγική θα μπορούσε να ονομαστεί: «προσφορά φθηνής τεχνολογίας κακής απόδοσης μη-συμβατής με τις υπάρχουσες τεχνολογίες αλλά ελεύθερη ως προς τη χρήση». Επιπλέον, προς το παρόν, η τεχνολογία VoIP χρειάζεται τη συνεργασία της κλασικής τηλεφωνίας ώστε μέσω ειδικών προσαρμογέων να είναι δυνατή η επικοινωνία των χρηστών VoIP με τους χρήστες της κλασικής τηλεφωνίας. Με αυτόν τον τρόπο, το δίκτυο της VoIP επεκτείνεται και σε όλο το δίκτυο χρηστών κλασικής τηλεφωνίας. Άρα, αποκτά πολύ μεγαλύτερη αξία από ότι αν ήταν απομονωμένο και περιορισμένο στους χρήστες VoIP. |
Βοηθήστε μας: Πείτε μας τη γνώμη σας για την παραπάνω μελέτη. Μας ενδιαφέρει!Παραγγείλτε το βιβλίο που περιέχει αυτήν τη μελέτη. |