• Γιατί είναι ιδιαίτερα ανησυχητική για την Microsoft η επιτυχία του iPod;
• Ποιά είναι η εμπορική αξία των ringtones;
• Ποιά είναι η πιθανή έκβαση του πολέμου;

Στην αγορά ενός προσωπικού υπολογιστή υπάρχει συχνά το δίλημμα μεταξύ ενός συμβατού υπολογιστή με λειτουργικό Windows και ενός Macinstosh της εταιρίας Apple. H Microsoft έχει κερδίσει εδώ και πολλά χρόνια τον πόλεμο των λειτουργικών συστημάτων κατέχοντας πάνω από το 90% της αγοράς.

Με την ώθηση της νόμιμης πώλησης ψηφιακής μουσικής, η Apple και η Microsoft και οι ασύμβατες τεχνολογίες τους είναι εκ νέου σε διαμάχη. Οι πελάτες καλούνται εκ νέου να επιλέξουν, καθώς οι κατασκευαστές συντάσσονται πίσω από τη μία ή την άλλη εταιρία.

Η Hewlett-Packard (HP) αποφάσισε πρόσφατα να διαταράξει την πολυετή συνεργασία με την Microsoft και να προτείνει το λογισμικό της Apple στους υπολογιστές της. «Η Microsoft έχασε τον πρώτο γύρο του πολέμου της ψηφιακής μουσικής» αναφέρουν αναλυτές. «Το λογισμικό iTunes της Apple», συνεχίζουν, «ήταν τόσο καλό ώστε να πείσει την HP να αλλάξει προμηθευτή. Αυτό αποτελεί γεγονός πρώτης σημασίας».

Για να ενταθεί η σύγχυση, η Sοny λειτουργεί τη δική της υπηρεσία ψηφιακής μουσικής, η οποία ονομάζεται Connect και χρησιμοποιεί ιδιόκτητη τεχνολογία. Σύμμαχος της Sony μέχρι το 2005, ήταν το Yahoo, καθώς η υπηρεσία ψηφιακής μουσικής Yahoo! Music Unlimited υποστηρίζε την τεχνολογία της Sony και ήταν ασύμβατη με την τεχνολογία του iPod.

Η Microsoft κατά τη συνήθη πρακτική, έχει υπογράψει συμφωνίες συνεργασίας με τους μεγαλύτερους πάροχους ψηφιακής μουσικής. Βάσει αυτών των συμφωνιών οι εταιρίες (Wal-Mart, Musicmatch,…) πωλούν ψηφιακή μουσική τεχνολογίας Windows Media.

Από την άλλη πλευρά, η Apple κατέχει τη δική της ιστοσελίδα πώλησης ψηφιακής μουσικής: την iTunes Music Store, η οποία υποστηρίζει και την τεχνολογία της Microsoft.

Σύμφωνα με τους αναλυτές της Gartner «υπάρχει μεγάλη σύγχυση σχετικά με τις διαφορετικές τεχνολογίες. Ωστόσο η ψηφιακή μουσική είναι τόσο νέα τεχνολογία ώστε τίποτα δεν είναι μόνιμο». Άλλοι αναλυτές υποστηρίζουν «ότι η συμφωνία της Hewlett Packard με την Apple θα εντείνει τη σύγχυση των καταναλωτών. Για παράδειγμα ένας χρήστης με υπολογιστή HP που αγοράζει ένα ψηφιακό τραγούδι από το iTunes, θα μπορέσει να το ακούσει μόνο από μηχανήματα εξοπλισμένα με τεχνολογία Apple. Έτσι δε θα μπορέσει να το ακούσει από το iPac Pocket PC της HP (το αντίστοιχο του Palm) που υποστηρίζει τεχνολογία Windows Media». To Windows Media σε αντίθεση με το iTunes δεν υποστηρίζει την τεχνολογία της Apple. Η πιο συχνή ερώτηση στην υπηρεσία εξυπηρέτησης πελατών των δικτυακών καταστημάτων μουσικής είναι: «γιατί δεν μπορώ να αντιγράψω αυτό το μουσικό κομμάτι στο iPod;».

Η αγορά εμφανίζει μια τεράστια δυναμική. Το 2004, οι αναλυτές εκτιμούσαν ότι οι πωλήσεις ψηφιακών τραγουδιών από 254 εκατομμύρια δολάρια θα δεκαπλασιαστούν μέσα στα επόμενα χρόνια. Η πρόβλεψη για το 2007 ήταν 2 δισ. δολάρια πωλήσεων. Επίσης, οι εκτιμήσεις για τις πωλήσεις ανά χρήστη αναμενόταν να αυξηθούν από 1 δολάριο το 2004 στα 8 δολάρια το 2007. Το 2005 το iTunes ξεπέρασε σε πωλήσεις πολλές από τις μεγαλύτερες αλυσίδες δισκοπωλείων στις ΗΠΑ. Παρόλα αυτά οι online πωλήσεις μουσικής στις ΗΠΑ το πρώτο εξάμηνο του 2005 αντιπροσώπευαν μόλις το 4% των συνολικών εσόδων.

Από την άλλη πλευρά, οι προβλέψεις για την αγορά των μηχανημάτων ακρόασης ψηφιακής μουσικής αναφέρουν μείωση των κερδών για το 2006 καθώς η αγορά έχει κορεστεί.

Στον πόλεμο της ψηφιακής μουσικής εισήλθαν το 2005 και τα κινητά που προσφέρουν δυνατότητες αναπαραγωγής μουσικής. Προς το παρόν η αγορά είναι διχασμένη με τη Samsung να χρησιμοποιεί ως λειτουργικό σύστημα τα Windows Mobile και την Motorola να έχει συμμαχήσει με την Apple.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι τα ringtones, οι ήχοι κλήσης, έχουν αναχθεί το 2005 σε μια ιδιαίτερα επικερδή επιχείρηση με παγκόσμιες πωλήσεις 4 δισ. δολαρίων. Πρέπει να σημειωθεί ότι η χρέωση για την αγορά ενός ringtone του οποίου η διάρκεια δεν ξεπερνά τα 15 δευτερόλεπτα είναι πολλαπλάσια από τις τιμές χρέωσης των ηλεκτρονικών δισκοπωλείων για μουσικά κομμάτια. Η επιτυχία των ringtones οδήγησε το περιοδικό Billboard – που βγάζει τις αντίστοιχες λίστες πωλήσεων τραγουδιών – να καθιερώσει το 2005 ειδικό κατάλογο για τα ringtones. Μάλιστα το νούμερο ένα του καταλόγου ξεπερνά συνήθως το νούμερο ένα – στην αντίστοιχη κατάταξη – τραγούδι. Στην επιτυχία των ringtones συνέβαλε και η εξέλιξη της τεχνολογίας των κινητών, τα οποία πλέον μπορούν να αναπαράγουν τραγούδια στην κανονική τους μορφή.

Το 2005, το iTunes – στην προσπάθειά του να προσφέρει συνεχώς νέες υπηρεσίες και να διαφοροποιείται από τον ανταγωνισμό – ανακοίνωσε την υποστήριξη των προγραμμάτων podcast (αρχεία ήχου σε μορφή mp3 που μπορούν να ακουστούν από τις ψηφιακές μηχανές ακρόασης). Το BBC ανακοίνωσε τη δημιουργία ραδιοφωνικών εκπομπών σε μορφή podcast. Αναμένεται να ακολουθήσουν οι περισσότεροι ραδιοφωνικοί σταθμοί.

Η αγορά ψηφιακής μουσικής βρίσκεται στην αρχική φάση ανάπτυξης, με πολλά ανταγωνιστικά προϊόντα. Μαίνεται ο πόλεμος τεχνολογιών μεταξύ ασύμβατων προϊόντων για τον καθορισμό του προτύπου. Οι παίκτες της αγοράς έχουν ισχυρούς συμμάχους. Σημαντικό προβάδισμα έχει το iPod της Apple καθώς κατέχει σημαντικό κομμάτι της αγοράς. Το iPod ωφελήθηκε πολύ από το πλεονέκτημα της πρώτης κίνησης καθώς ήταν από τα πρώτα σχετικά προϊόντα στην αγορά. Έχει ωστόσο να αντιμετωπίσει την Microsoft, εταιρία με εξίσου ισχυρό όνομα, με σημαντικούς πόρους και κυρίως με φήμη «εξολοθρευτή» για την επικράτηση των προϊόντων της σε αντίξοες συνθήκες (βλέπε περιηγητές).

Βρισκόμαστε στην περίπτωση πολέμου με ασύμβατες τεχνολογίες που προσφέρουν εξαιρετικές αποδόσεις.

Ο αντίκτυπος του πολέμου στους καταναλωτές είναι αυτός κάθε πολέμου προτύπων: η αβεβαιότητα. Η πλειοψηφία των καταναλωτών παραμένει διστακτική περιμένοντας την επικράτηση του προτύπου.

Σίγουρα, η αβεβαιότητα λόγω μη ύπαρξης προτύπου δεν επιτρέπει στις πωλήσεις να φτάσουν τα επίπεδα που αρμόζουν σε μια πετυχημένη καινοτόμο τεχνολογία.

Βοηθήστε μας: Πείτε μας τη γνώμη σας για την παραπάνω μελέτη. Μας ενδιαφέρει!

Πίσω στην αρχική σελίδα.